De Amerikaanse oud-president Gerald Ford is dinsdag op 93-jarige leeftijd overleden. Ford was de enige president die nooit is gekozen door het Amerikaanse volk. Daarnaast was hij de langst levende oud-president van de Verenigde Staten.

In 1974 volgde de Republikein Ford zijn voorganger Richard Nixon op, nadat die moest aftreden in verband met het Watergate-afluister schandaal. Ford was al eerder vice-president geworden nadat Nixon's vice-president Spiro Agnew had moeten aftreden na beschuldigingen van corruptie.

Tijdens zijn presidentschap werden twee moordaanslagen op Ford gepleegd. Op 5 september 1975 lukte het een volgelinge van Charles Manson een wapen op zijn buik te richten. Zeventien dagen later werd een tweede aanslag verijdeld.

Het feit dat Ford zijn voorganger Nixon van strafrechtelijke vervolgingen had vrijgesteld, viel bij het Amerikaanse volk niet in goede aarde: bij de verkiezingen van 1976 verloor Ford, weliswaar nipt, van de democraat Jimmy Carter.

De laatste jaren sukkelde Ford met zijn gezondheid. In augustus kreeg hij een pacemaker en in januari 2006 lag hij met een longontsteking bijna twee weken in het ziekenhuis. In 2000 werd Ford getroffen door meerdere beroertes.

Meer informatie:

Elsevier: overzicht van alle presidenten
Wikipedia: overzicht van alle presidenten
Wikipedia: President van de Verenigde Staten